Zilver in de ANWB verkiezing van Leukste uitjes van Zeeland 2024!
Berkenhof Tropical Zoo in Kwadendamme mag dit jaar de zilveren titel dragen. Dat blijkt uit de ANWB-verkiezing van het ‘Leukste uitje van Zeeland 2024’.
Over ons
Hoe het allemaal begon...
Berkenhof Tropical Zoo is, zoals eigenaar Johan Antes altijd zegt, de "uit de hand gelopen hobby" van de familie Antes.
In 1979 kocht oud slager Johan Antes, samen met vrouw Leny (beiden afkomstig uit Brabant), een onbewoonbaar verklaarde boerderij in het Zeeuwse Kwadendamme om zo wat dichter bij hun slagerij in de stad Goes te wonen. In 1980 verhuisden ze van Bergen op Zoom naar Kwadendamme.
Met tuinieren en bijzondere planten verzamelen als grote passie, toverde Johan de braakliggende landbouwgrond (1 ha) achter de boerderij langzaam aan om tot een schitterende siertuin met prachtige borders, Oosterse ornamenten en vele waterpartijen.
Tevens bouwde hij met de jaren een enorme collectie fuchsia's op. Johan en Leny vatten in 1994 het idee op om hun siertuin open te stellen voor publiek; Sier en Fuchsiatuin Berkenhof was een feit.
Na enkele jaren bedacht Johan: "Als ik nou eens een kas bouw, waar ik mijn niet winterharde kuipplanten mooi in op kan stellen, dan hoeft niet alles naar binnen te worden gesleept bij de eerste nachtvorst". Na deze overdekte sub-tropische oase gerealiseerd te hebben en na veel leeswerk en wat verre reizen (naar o.a. Belize, Costa Rica en Florida), ontstond Johan's droom voor het maken van een overdekte vlindertuin.
Johan's droom werd werkelijkheid...
en wel in 1997. Vlindertuin Berkenhof werd geopend in een klein enkelglazen tuinbouwkasje van 400 m2. In dit zelfde jaar werd Berkenhofs eerste restaurant met 50 zitplaatsen gerealiseerd. Johan had al snel door welke vlindersoorten het het meest naar hun zin hadden tussen zijn verzameling tropische planten en het vlinderverhaal bleek succesvol. In feite bleek een overdekte vlindertuin zo succesvol dat het in 2003 noodzakelijk was om de vlindertuin uit te breiden met een grote kas van nog eens 1200 m2. Tevens werd het restaurant vergroot naar 100 binnen zitplaatsen en 80 terrasplaatsen.
Vele uitbreidingen volgden, in 2006 werd het oude vlinderkasje afgebroken om plaats te maken voor een nieuw entreegebouw. In 2008 groeide het restaurant uit naar 200 zitplaatsen. In dit zelfde jaar kwam Berkenhof ook in het bezit van een volledige dierentuinvergunning. In 2010 vond de familie Antes het tijd om deze vergunning te gaan benutten en de tropische tuin breidde uit met vele kleurige dieren. Vanaf voorjaar 2010 gaan wij dan ook door het leven als Berkenhof Tropical Zoo & Restaurant. Onder die noemer werden splinternieuwe projecten gerealiseerd zoals 'De Fossielenmijn (2012), Dino Expo (2012), Natuurklas (2012), Kidsjungle (2013) het Buitenspeelbos (2015) en de Spettertuin (2020). Johan is nog steeds elke dag op de vloer als ‘de vlindermeneer' en geeft enthousiast uitleg over plant en dier in zijn tropische paradijs. Vrouw Leny is dagelijks op haar post bij de kassa en souvenirshop. Zoon Jeroen en schoondochter Loes hebben de gehele bedrijfsorganisatie (horeca en attractie) onder hun hoede.
Toekomst...
Zelfs al zijn ze 70+, Johan en Leny denken nog niet aan stoppen.
De familie Antes is dan ook altijd druk aan het brainstormen over mogelijke nieuwe projecten. Wie weet wat u tijdens een volgend bezoek dus zult treffen.
Cookie instellingen